Staffan Persson är född och uppvuxen i Piteå och har ett starkt intresse och engagemang i stadens fortsatta utveckling. År 2017 förvärvade Staffans bolag Swedia Capital hotellet, med ambitionen att bevara den fina tradition som finns med stark anknytning till staden, men även att utveckla nya spännande koncept som gör både staden och Piteå Stadshotell till en ännu mer attraktiv destination.
Att förvalta en ikon
Redan innan förvärvet hade Swedia Capital gjort ett antal andra intressanta investeringar i Norrbotten, däribland i företag som fokuserar på bil och däcktester för stora internationella tillverkare, med sju stora anläggningar på flera hundra hektar styck plus nästan 10 000 kvm testarena inomhus där det är vinter året om, det vill säga alltid minus och snö eller is. Dessutom fanns ett stort intresse i att vara med och utveckla gruvnäringen i Pajala. Det föll sig då naturligt för Staffan att även satsa på utveckling i födelsestaden Piteå.
– Piteå Stadshotell är en ikon, säger han med eftertryck. För det första är själva fastigheten en av de klassiska byggnaderna som finns bevarade i staden. För det andra är hotellet ett klassiskt stadshotell med fantastiska värden och utvecklingsmöjligheter. När den förre ägaren ville sälja hotellet såg jag att det fanns mycket som var värt att både bevara och utveckla, en utmaning som jag gärna antog.
Staffan hade tidigare arbetat med rådgivning kring att driva hotell, men aldrig operativt med själva driften. Det var en ny möjlighet som uppstod.
– Det här är något som jag verkligen brinner för. Det är en rörelse med många anställda, speciellt under högsäsong. Dessutom har nästan alla pitebor en relation till hotellet i en eller annan form. Hotellet har periodvis varit kommunalägt, det har anordnats många viktiga möten här, många stora evenemang som varit centrala för staden och som finns med i minnet hos många. Det ställer speciella krav på oss som ska driva verksamheten vidare.
Bevarande eller utveckling?
Staffan förklarar vidare att det är stor skillnad på att driva den här typen av ikoniska verksamheter, jämfört med att starta något nytt i en storstad till exempel.
– Vi har även verksamheter på andra mindre orter, och är väl medvetna om vad ikoniska företag betyder för platsen och för alla som bor där. Ett exempel är Stiga i Eskilstuna. Det är precis som Piteå Stadshotell en verksamhet som de flesta har en relation till. När vi vidareutvecklar verksamheter som de här finns det ett stort inslag av bevarande med.
Det är en stor utmaning att förena bevarande med utveckling. Piteå har stora möjligheter, det är en attraktiv plats att driva företag på, och blir alltmer attraktiv även som besöksmål och boendeort. Hur kan det stärkas ytterligare?
– Vad är bäst för att lyfta de lokala värden som finns? Det är en viktig fråga i det här avseendet, menar Staffan. Jag har en väldigt positiv syn på norra Sverige och i synnerhet Norrbotten med berg, kust och skog. För mig är det därför viktigt att vara med och driva utvecklingen här. Det finns många välskötta bolag i regionen och Piteå Stadshotell ska även inkluderas i den skaran.
Gynnsamt klimat att investera i
Klimatförändringarna är en annan fråga som är viktig för Staffan och för Swedia Capital.
– Jag ser på andra håll, till exempel i England där vi också har investeringar sedan decennier tillbaka, att klimatförändringarna redan är mycket omfattande och har stor inverkan på verksamheter där både kort- och långsiktigt. Den problematiken finns ännu inte i Piteå eller Norrbotten, som fortfarande har kvar sina fyra årstider. Det ger ett gynnsamt klimat att investera i. Besöksindustri och outdoor-upplevelser som vandring, cykling och skidåkning är exempel på verksamheter som går bra här. Det kan vi dra nytta av med Piteå Stadshotell.
– Ser vi det omvänt så är det också oerhört viktigt att vi kan vara med och driva verksamheter som är hållbara, som inte tär på naturens resurser och som till och med kan bidra till att minska klimatstress. Här är så kallad grön turism, en form av besöksnäring som bygger på att använda naturen skonsamt, en viktig framväxande näring.
I Norrbotten är den här formen av besöksnäring mycket mer tillgänglig än på många andra ställen. Det var också en av anledningarna till att Swedia Capital förvärvade Piteå Stadshotell.
Ska bli Sveriges bästa klassiska stadshotell
Hur blir framtiden för Piteå Stadshotell?
– Vår idé är att bli Sveriges bästa klassiska stadshotell, understryker Staffan. Det innebär att vi vårdar historiken samtidigt som vi skapar en modern och bekväm miljö för gästerna. Vi har byggt om och byggt till restaurangen, vi har renoverat flertalet av de 100 rummen, fasaden, och nu ger vi oss på taket. Att skapa moderna bekvämligheter i en gammal miljö är en utmaning. Men vi har lyckats bygga en av de mest moderna restaurangerna som finns i Sverige, i en gammal byggnad på en anrik plats. Det visar att vi vet vad vi gör och vi är på god väg att bli landets bästa klassiska stadshotell.
