Västernorrlands regemente med Jämtlands fältjägarkår, I 21, är ett nytt regemente men verksamheten baseras på långa anor. Det finns i princip ingen i arbetsför ålder som kan ha missat denna enorma möjlighet för Sollefteå och för regionen. Det nya regementet diskuteras i stort sett vid alla planeringsmöten inom kommunen, samt under möten med det lokala näringslivet. Alla är överens om att ett återuppstått regemente är bra för Sollefteå.
Uppskattad utbildning
Redan nu har man satt i gång viss verksamhet i några av det tidigare regementets gamla lokaler, där omkring 70 fast anställda samt ett 40-tal värnpliktiga redan är på plats. Där gamla I 21 en gång huserade i Sollefteå finns det idag civil verksamhet med bostäder varvade med affärslokaler, bland annat en stor Icabutik. Inom I 21 finns även en växande utbildningsverksamhet i både Sollefteå och Östersund.
– När beslutet om att återuppliva I 21 presenterades i december 2020 hördes glädjerop över hela regionen. De första värnpliktiga var på plats redan sommaren 2022, bara några månader efter återstarten av regementet. Under Värnpliktskongressen våren 2023 blev vi utsedda till Sveriges näst bästa förband av de värnpliktiga soldaterna. Vi har visat att vi lyckats komma igång snabbt med en riktigt bra grundutbildning, berättar Erik Löfgren, kommunikationschef för I 21.
– Nu är vi inne på andra omgången med utbildning för våra värnpliktiga. Vi har närmare 110 värnpliktiga totalt, varav cirka 40 i Sollefteå. Beslutet är att vi inom några år ska ha runt 200 soldater på I 21 i Sollefteå och det finns politiska förslag att vi på sikt ska växa upp till 800 värnpliktiga i Sollefteå och lika många i Östersund, tillägger Erik.
Framgångsrik rekrytering
För att kunna ta emot värnpliktiga för grundutbildning behöver man först fylla på med kompetens i form av drivna individer som kan leda utbildningen. Hur rekryteras rätt kompetens till en verksamhet som inte funnits lokalt på över 20 år? Det är en av nyckelfrågorna som ställs inför regementets återuppbyggnad.
– Det har hittills gått väldigt bra att rekrytera personal, både civil och militär kompetens, konstaterar Erik. Många som tidigare var verksamma vid det gamla regementet har hört av sig och vill vara med och bygga upp det nya, vilket vi ser som en stor merit för hela verksamheten.
Många som fick vara med och avveckla är nu tillbaka och får vara med och bygga upp allt igen, något som de beskriver som en fantastiskt spännande resa och något man bara får uppleva en gång.
Tar höjd för att expandera
En stor styrka för Sollefteå är att det redan finns övnings- och skjutfält på plats. Det ligger i direkt anslutning till det nya regementsområdet. Det är unikt att ha den resursen så nära, annars brukar det vanliga vara att åka iväg ett antal mil vid varje övning. Det kommer att vara mycket smidigare att utföra olika tester och övningar när verksamheten väl kommer igång.
I samband med att I 21 ska byggas upp igen kommer verksamheten även att skalas upp, och det nya regementet får en helt ny lokalisering intill befintliga övningsfält. Byggnationen av det nya regementet är ett av regionens mest omfattande projekt. Sammantaget kommer I 21 när det är färdigbyggt att ha cirka 600 anställda och minst lika många värnpliktiga på plats i Sollefteå.
– Vi tar höjd för att expandera redan från dag ett, säger Erik. Det här är den största etableringen på decennier i Sollefteå. Samtidigt sker andra stora etableringar som ökar intresset för regionen.
Det går inte att ta miste på att Sollefteå och Västernorrland går en ljus framtid till mötes, med ett blomstrande näringsliv, fler invånare och fler etableringar.
