Med ett aldrig sinande engagemang för det som är ”hemma”, dvs. byn Sikfors och de norra delarna av vårt avlånga land, har de tre syskonen Anna Flink, Folke Stenvall och Sven Stenvall byggt familjeföretaget Stenvalls Trä. Grunden lades redan 1947 då deras far Elof Stenvall såg behovet av kälkar för timmertransporter i skogen. Tillsammans med frun Ingegerd grundar han det som med tiden blir Sikforsbygdens flaggskepp, Stenvalls Trä.
Grundtanken, att få bo, leva och arbeta där man vuxit upp, eller åtminstone ha friheten att kunna välja det själv, är en stor anledning till att koncernen idag har spridda verksamheter på platser där många andra kanske skulle ställt sig tveksamma till att driva företag.
Men vi tar det från början, eller i alla fall mitt i. Mot slutet av 80-talet lämnar Elof över företaget till tre av sina barn, Sven, Folke och Anna. Överlämningen blir starten på en lyckad generationsväxling som tagit Stenvalls Trä till en position där bolaget idag är koncernmoder i en verksamhet som omsätter över två miljarder per år. Ett exempel på den utveckling som skett är att man under mitten av 80-talet producerade 12 000 kubikmeter sågade trävaror i Sikfors, idag levererar företaget 450 000 kubikmeter per år. Under åren som gått har Stenvalls Trä investerat i och startat upp nedlagda sågverk, bland annat på Lövholmen i Piteå, Örarna utanför Luleå och Seskarö i Haparanda skärgård. Och med ett helt nybyggt sågverk, i hjärtat av Sikfors, som trimmas in i samma sekund som detta skrivs, står man väl rustade inför framtiden.
Mot slutet av 90-talet bestämmer sig syskonen för att bredda verksamheten och med en stor portion mod startar man Kallax Flyg, ett företag med inriktning på helikoptertjänster, både mot privat- och företagsmarknaden. Flygbranschen är vid den här tidpunkten relativt obeprövad längs Norrbottenskusten men man beslutar sig för att satsa och bygger en hangar i Långnäs, Piteå med plats för 5–6 maskiner. Satsningen visar sig vara rätt och bolaget har genom både naturlig tillväxt och förvärv vuxit till att idag vara en av landets största leverantörer av helikoptertjänster.
Med den ökade produktionen av trävaror behövde Stenvalls Trä hitta andra möjligheter till avsättning av sina produkter än export i kombination med inhemsk distribution till byggbranschen och återförsäljare av byggmaterial. Således föds det som idag är XL-BYGG Stenvalls, ett helt eget bolag inom byggvaruhandel med butiker över hela Norr- & Västerbotten, inte sällan belägna i glesbygd likt den i Sikfors som ägarna själva vuxit upp i. Med butiker från Kiruna i norr till Umeå i söder omsätter XL-BYGG Stenvalls idag 600 miljoner på årsbasis.
IT-utvecklingen inom både sågverksindustrin och de andra verksamheter som man driver och äger leder så småningom till att det som börjar som ett kund-leverantörsförhållande slutar med att Stenvalls Trä köper en majoritet av aktierna i det börsnoterade bolaget Genesis IT. På så sätt säkerställer man att koncernens respektive bolag har direkttillgång till egen IT-kompetens. Genesis IT utvecklar även med tiden affärssystemet iFenix, ett helt molnbaserat system byggt på modern teknik och särskilt anpassat för kedjestrukturer inom retail och bygghandel. Så småningom köps Genesis IT ut från börsen och bolaget ägs idag till 100% av Stenvalls Trä.
Kampen för landsbygden och Sikfors långsiktiga överlevnad är lika aktuell idag som den var på Elof Stenvalls tid. Under årens lopp har både skolan och den lokala livsmedelsbutiken vid flera tillfällen varit hotade av nedläggning. För att säkerställa verksamheternas fortlevnad bildades Fastighetsbolaget Sikforsbygden, som idag ägs och drivs av boende i bygden. Stenvalls bidrar aktivt genom att tillhandahålla stöd inom såväl ledning och styrning som ekonomi, något som skapar förutsättningar för en långsiktigt hållbar utveckling av hembyn.
Även byns camping var på väg att försvinna men syskonen tog i stället över verksamheten som nu fått en nystart under namnet Destination Sikfors. Utöver året-runt camping driver man bl.a. konferensverksamhet, spa, catering och mycket annat i och kring den natursköna miljö som byn Sikfors kan erbjuda via sitt läge alldeles vid Piteå älv.
Satsningarna, och det aldrig sinande engagemanget för landsbygden, kommenteras av Anna Flink, styrelseordförande för koncernens samtliga bolag.
- En levande landsbygd skapas inte av företag på egen hand. Det måste också finnas skola, förskola, livsmedelsaffär och annan service som gör att människor vill och kan bo kvar. För oss är det en strategisk fråga. Våra verksamheter är helt beroende av kompetenta och engagerade medarbetare. När bygden utvecklas stärks därför även företagen långsiktiga förutsättningar att växa och verka här.
Så, nästa gång du stöter på namnet Stenvalls Trä kan du tänka på den lilla byn Sikfors som trotsar odds och fortsätter att utvecklas genom målmedvetenhet, sammanhållning och framtidstro. I Sikfors är det skogen och träet som genom generationer gett människor både arbete, möjligheter och en stark vilja att utveckla både företagandet och bygden.
