Den första handelskammaren grundades i Frankrike 1599. Det är i princip samma frågor som är aktuella idag som för sekler sedan – att främja handel, export och import.
Frågor kring utveckling och tillväxt inom handeln är Östsvenska handelskammarens huvudfokus. Handelskammaren finns för att stötta företag i Östergötland, Sörmland och på Gotland, och är helt finansierad av det privata näringslivet.
– Vi har cirka 750 medlemsföretag och representerar omkring 50 000 anställda i dessa bolag. En av våra huvuduppgifter är att hjälpa företag med tulldokument och ursprungsmärkning. Vi har ett enormt stort nätverk med 12000 handelskammare globalt, vi hjälper våra företag att hitta kontakter internationellt i syfte att öka handeln och/eller att etablera filialer utomlands. Allt handlar och utveckling och tillväxt, säger Simon Helmér, vd för Östsvenska handelskammaren.
Som medlem i en handelskammare är man som en del i en global familj. Det ger stora fördelar när man vill etablera verksamhet utanför Sverige.
– Vår huvuduppgift är att företräda det privata mot det allmänna. Det betyder att när stat, myndigheter, media och andra allmänna intressenter vill ha ett företagsperspektiv så kan vi fylla den funktionen. Vi företräder företagens intressen mot det allmänna i många avseenden, ta till exempel transportfrågor på Gotland. Här samlar vi näringslivets intressen mot staten för att förbättra kommunikationerna mellan Gotland och fastlandet, berättar Simon vidare.
Företräder Gotlands intressen
Östsvenska handelskammaren är aktiv i 21 kommuner.
– Vår styrka är att vi har ett bredare perspektiv än det lokala. Vi har möjlighet att lyfta frågor för hela Gotland i flera olika sammanhang. Ta som exempel flygutredningen som varit i vår region. Här företrädde vi företagens intressen under hela utredningen.
Simon tar Almedalen som ett riktigt bra exempel på hur handelskammaren kan företräda regionens företag mot det allmänna.
– Vi driver en arena för hela Sveriges näringsliv i Almedalen, tillsammans med övriga 10 handelskammare i Sverige. Här har vi en möjlighet att företräda nationella intressen och verkligen synas med de viktigaste frågorna för näringslivet i Sverige. Ska näringslivet växa i Sverige måste vi fokusera på infrastruktur, energi, kompetensförsörjning och internationell handel. Det är våra fyra huvudområden inom alla handelskammare i Sverige.
Vad innebär allt detta för Gotland och de gotländska företagen?
– Vi ska bistå företagen på Gotland med hjälp om man vill exportera utanför EU. Vi ska företräda gotländska intressen gentemot det allmänna i olika frågor, och visa att Gotland är unikt då det är en ö och att vi här har speciella behov med fokus på färja och flyg. Och det tredje är att vi vill lyfta nationella och internationella frågor i Almedalen - som är den mest centrala demokratiska mötesplatsen för dialog och påverkan i Sverige, sammanfattar Simon.
